每經(jīng)記者｜余佩穎    每經(jīng)編輯｜謝欣    

圖片來(lái)源：攝圖網(wǎng)

4月8號(hào)，國(guó)際知名學(xué)術(shù)期刊《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》發(fā)表了一篇題為《冠狀病毒基因組譜系分析》（《Phylogenetic network analysis of SARS-CoV-2 genomes》）的研究報(bào)告（以下簡(jiǎn)稱新冠病毒變種報(bào)告）。這份新冠病毒變種報(bào)告分析了從病患身上取得的前160份完整病毒基因組，得出新冠病毒通過(guò)突變產(chǎn)生的不同病毒譜系：全球的新冠病毒已經(jīng)變異為A、B、C三種類型。

其中較為原始的毒株A型與在蝙蝠身上發(fā)現(xiàn)的毒株最接近，而A型更常出現(xiàn)在美國(guó)和澳洲感染者身上，在武漢更常見(jiàn)的是從A型突變的B型毒株。另外，由B型變異而來(lái)的C型主要出現(xiàn)在歐洲。

“由此是否說(shuō)明新冠病毒起源于美國(guó)？”這樣的猜測(cè)在社交媒體平臺(tái)甚囂塵上，上述研究的第一作者，劍橋大學(xué)遺傳學(xué)家彼得•福斯特（Peter Forster）教授只得不斷解釋，“目前仍無(wú)法就病毒的起源地給出一個(gè)明確的答案。”

春節(jié)前，最初發(fā)現(xiàn)的新冠肺炎病例被指與武漢華南海鮮批發(fā)市場(chǎng)有關(guān)，當(dāng)?shù)卣芸鞂⑵潢P(guān)閉。隨著疫情在武漢當(dāng)?shù)乜焖賯鞑ィ撌袌?chǎng)隨即被曝出長(zhǎng)期存在非法售賣野生動(dòng)物的現(xiàn)象。

然而，《柳葉刀》隨后刊發(fā)的一篇研究指出，第一位被診斷出感染新冠肺炎的病例與華南海鮮市場(chǎng)“沒(méi)有關(guān)聯(lián)”。“病毒獵手”利普金3月在接受媒體訪談時(shí)也表示，“在武漢華南海鮮市場(chǎng)內(nèi)發(fā)生的是二次傳播，很可能這種病毒在早些時(shí)候就已經(jīng)開(kāi)始擴(kuò)散了。”

當(dāng)新冠病毒開(kāi)始在駛向日本橫濱港的鉆石公主號(hào)上被發(fā)現(xiàn)，在韓國(guó)大邱集會(huì)的人群中被發(fā)現(xiàn)，在意大利、西班牙、英國(guó)、美國(guó)，甚至全球被發(fā)現(xiàn)后，研究者得以從數(shù)量眾多的感染病例中提取到更多的新冠病毒基因組。

至此，大眾關(guān)于新冠病毒最初出現(xiàn)的時(shí)間和地點(diǎn)出現(xiàn)了諸多猜測(cè)，每一份證明新冠病毒在當(dāng)?shù)卦缬谌ツ?2月已出現(xiàn)的研究，都將“病毒起源地”的討論推至白熱化。

誰(shuí)是零號(hào)病人？誰(shuí)是中間宿主？哪里才是新冠病毒的起源地？關(guān)于“新冠病毒起源”的這三大疑問(wèn)縈繞在所有人腦中。為此，《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者（以下簡(jiǎn)稱NBD）專訪了新冠病毒變種報(bào)告第一作者彼得•福斯特（Peter Forster）教授，聽(tīng)聽(tīng)作者講述這一研究的意義究竟何在。

病毒起源說(shuō)含三層意義

NBD：您和團(tuán)隊(duì)發(fā)表的這篇關(guān)于新冠病毒基因組的分析引發(fā)了有關(guān)病毒起源地的討論，請(qǐng)問(wèn)團(tuán)隊(duì)起初著手這項(xiàng)研究，目的是要揭開(kāi)新冠病毒的什么“未知之謎”？

彼得•福斯特教授：早在2月份的時(shí)候，我們就開(kāi)始起草研究手稿。而引發(fā)出的一些爭(zhēng)議并非我們開(kāi)展此研究的目的。在這樣一場(chǎng)大流行病中，全球應(yīng)該一齊行動(dòng)。

團(tuán)隊(duì)做這項(xiàng)研究的一個(gè)關(guān)鍵目標(biāo)是鑒定新冠病毒基因組的原始版（ancestral virus genome），以及重建臨近疫情暴發(fā)時(shí)，突變和病毒變體的進(jìn)化樹(shù)。我們希望這項(xiàng)基礎(chǔ)研究能被用于應(yīng)用科學(xué)，例如，當(dāng)我們理解了病毒究竟是變得更強(qiáng)又或是更弱了，這有助于解釋臨床反應(yīng)上的差異。

NBD：在之前的一則媒體訪談中，您提到目前仍無(wú)法就病毒的起源地給出一個(gè)明確的答案。關(guān)于新冠病毒究竟起源哪里，如今還無(wú)法解答這一問(wèn)題的難點(diǎn)在哪里？

彼得•福斯特教授：“起源”有幾層含義。

1、宿主種類。目前推測(cè)新冠病毒的自然宿主可能是蝙蝠，或許和穿山甲有關(guān)，而關(guān)于新冠病毒的宿主研究已經(jīng)有研究小組在開(kāi)展。

2、“起源”還可以指人類身上傳播的新冠病毒基因組的原始版，這正是我們?cè)凇睹绹?guó)科學(xué)院院報(bào)》發(fā)表這篇研究的重點(diǎn)。我們已經(jīng)確定了A型新冠病毒是原始類型。

如果我們有更多的蝙蝠冠狀病毒基因組，以及更多的在2019年12月前從感染者樣本中分離出的新冠病毒基因組，那么就這一層意義的“起源”，還可能得到進(jìn)一步精確。

3、“起源”的第三個(gè)含義是地理上的。我們發(fā)現(xiàn)，一些A型新冠病毒出現(xiàn)在武漢及周邊地區(qū)感染者的身上，但并不是所有最原始的A型新冠病毒都來(lái)自該地區(qū)，這一證據(jù)僅說(shuō)明武漢及周邊地區(qū)存在早期傳播。

NBD：在這份研究報(bào)告中，您的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在武漢、中國(guó)乃至東亞地區(qū)被更多發(fā)現(xiàn)的是A型新冠病毒的變異版，即B型新冠病毒。而A型病毒，則被更多地發(fā)現(xiàn)于美國(guó)和澳大利亞的病例中，其中早期的美國(guó)病例有在武漢居住旅行的歷史。
上述研究結(jié)果無(wú)法直接定論病毒的起源地，我們?cè)撊绾芜M(jìn)一步理解這一結(jié)果？說(shuō)明了什么？出現(xiàn)上述結(jié)果的原因，僅僅是有關(guān)病毒與當(dāng)?shù)厝嗣庖呦到y(tǒng)之間的作用嗎？

彼得•福斯特教授：在我看來(lái)，這（與當(dāng)?shù)厝说拿庖呦到y(tǒng)有關(guān)）是一種可能性，應(yīng)當(dāng)使用臨床數(shù)據(jù)進(jìn)行調(diào)查以最終解釋。如果中國(guó)和其他國(guó)家的研究者能夠利用我們有關(guān)病毒變種的這份研究結(jié)果，輔之以他們的臨床數(shù)據(jù)，看看不同的病毒類型是否與病人不同的臨床特征（潛伏期、恢復(fù)時(shí)間、死亡率、病程等）相關(guān)，那將會(huì)很有用。

NBD：研究中提到新冠病毒在中國(guó)以外的地區(qū)變異速度更快，這是為何？

彼得•福斯特教授：一種可能的解釋是，病毒需要適應(yīng)不同的人群，他們具有不同的免疫系統(tǒng)和不同的等位基因?；蛘?，也許病毒的變異與不同臨床結(jié)果（之間的關(guān)聯(lián)）是微弱的，僅僅反映了不同水平的溫度、濕度、紫外線輻射或其他環(huán)境因素的影響。

基因組譜系分析可加速對(duì)感染源的搜尋

NBD：您和其他學(xué)者目前還完成了一項(xiàng)涉及1001個(gè)病毒基因樣本的分析，發(fā)現(xiàn)新冠病毒最初感染人類的時(shí)間大致在2019年9月13日至2019年12月7日這個(gè)區(qū)間。為何9月中旬至12月初沒(méi)有大批感染者去醫(yī)院？是因?yàn)槟菚r(shí)候的感染者都是無(wú)癥狀感染者嗎？

彼得•福斯特教授：這是一種可能性（無(wú)癥狀感染者居多）。另一種可能是，在指數(shù)增長(zhǎng)之初，數(shù)字（被感染的人數(shù)）很低，并沒(méi)有引起太多關(guān)注。

NBD：您和團(tuán)隊(duì)在新冠病毒變種報(bào)告中提到，研究結(jié)果可以幫助識(shí)別無(wú)記錄的新冠肺炎感染源，然后進(jìn)行隔離，以遏制該疾病在世界范圍內(nèi)進(jìn)一步傳播。具體而言，請(qǐng)問(wèn)這份研究能如何幫助識(shí)別無(wú)記錄的感染源？

彼得•福斯特教授：以意大利的初期感染為例。意大利的1號(hào)病人是一名38歲的意大利人，該感染者認(rèn)為自己可能是從一位去過(guò)武漢的朋友那里感染的。然而，對(duì)其朋友進(jìn)行的幾次新冠病毒測(cè)試，結(jié)果都呈陰性。當(dāng)?shù)卦趯ふ覀魅驹吹倪^(guò)程中，時(shí)間流逝，很快新冠肺炎開(kāi)始在意大利傳播。

據(jù)我們的基因網(wǎng)絡(luò)，意大利最早的感染案例或可追溯至1月27日被通報(bào)感染的一名德國(guó)患者，另一名初期的意大利感染病例則與“新加坡感染群”有關(guān)。

基因組譜系分析加速了對(duì)感染源的搜尋，從而保證有效的隔離。當(dāng)各國(guó)解除封鎖后，以及需要追蹤和隔離來(lái)源不明的零星疫情時(shí)，這一應(yīng)用程序可能很快就會(huì)變得重要起來(lái)。

NBD：在新冠病毒變種報(bào)告中，最后就其用途寫(xiě)道，可以在評(píng)估新冠病毒感染后的臨床結(jié)果上發(fā)揮作用，還能在治療方案設(shè)計(jì)和疫苗研發(fā)上有所建樹(shù)。這份研究報(bào)告將加速目前如火如荼的疫苗研發(fā)進(jìn)程嗎？

彼得•福斯特教授：這是我們目前正在考慮的事情，我們是否能夠作為一個(gè)跨學(xué)科團(tuán)隊(duì)來(lái)做出貢獻(xiàn)，這將取決于合作者和資金。